Historia para un nuevo montañés
Como residente relativamente nuevo de Montana, admito que mi conocimiento de la historia del estado es un poco deficiente. Por eso, en un reciente viaje familiar al Monumento Nacional del Campo de Batalla de Little Bighorn, decidí empezar a remediarlo. El cielo grande y la hierba ondulante y grasienta del fin de semana del Día de los Caídos entrelazaron las historias de los pueblos indígenas y los conflictos del destino manifiesto en mi nueva lección de historia.
Claro, había oído hablar de la última batalla de Custer, pero no fue hasta que visité el campo de batalla de Little Bighorn que entendí: era solo una versión de los hechos.
El Monumento Nacional del Campo de Batalla de Little Bighorn se llamó originalmente Custer Monumento Nacional del Campo de Batalla. Y no fue hasta 1991 que se le cambió el nombre para representar con mayor precisión quiénes participaron en la batalla y dónde tuvo lugar: cerca de las orillas del río Little Bighorn en la actual Crow Agency.
El domingo por la mañana del fin de semana del Memorial Day, mi familia de cuatro personas se amontonó en el auto para ver la zona por nuestra cuenta. Fue un viaje fácil de una hora desde nuestra casa en Billings, incluso con dos niños pequeños a cuestas.
Optamos por pasar por el Centro de Visitantes que nos recibió en la entrada y, en su lugar, tomamos el recorrido por carretera de 4,5 millas que conecta el campo de batalla de Custer con el campo de batalla de Reno-Benteen.
Parando en los carteles interpretativos y escaneando los códigos QR para escuchar la audioguía a lo largo del camino, disfrutamos de nuestro propio recorrido privado, a nuestro propio ritmo, con mucho tiempo para caminar, explorar e imaginar.
En memoria
Mientras mi hija de tres años se ocupaba del descubrimiento de las cochinillas y mi hija de un año se contentaba con lo que había en su mochila, me resultó natural hacer un giro de 360 grados e intentar imaginar la escena de esos dos días de junio de 1876.
Las lápidas de pueblos indígenas y soldados estadounidenses están esparcidas por las laderas de las colinas, recordando el gran volumen de batallas y vidas perdidas durante la protección y la expansión.
Quizás el monumento más bello es el recién creado Memorial Indio, terminado en 2013.
El tema del monumento, “Paz a través de la unidad”, presenta paneles circulares de granito grabados con texto y gráficos que representan a todas las tribus nativas americanas que participaron en, como lo llaman, la Batalla de Greasy Grass.
Lo más destacado es la enorme escultura de bronce de tres guerreros de las tribus sioux, cheyenne y arapaho cabalgando hacia la batalla mientras una mujer le entrega un escudo a uno de ellos.
El 8 de junio de cada año, conmemoramos el aniversario de la Ley de Antigüedades, que permite que sitios culturales e históricos como Little Bighorn se conviertan en monumentos nacionales: lugares donde se puede revelar, reverenciar y, en muchos casos, lamentar la historia completa de nuestra nación.
Gracias a nuestra experiencia en el Monumento Nacional Little Bighorn, mis hijos pueden empezar a aprender desde temprano sobre los valientes sacrificios que hicieron los pueblos indígenas y sobre la complicada historia que conforma estos Estados Unidos.
Historia corregida
El Monumento Nacional del Campo de Batalla de Little Bighorn se creó inicialmente para conmemorar a los soldados estadounidenses que murieron en batalla. Estados Unidos tardó más de un siglo en construirlo. siglo reconocer apropiadamente ambos lados de esta espantosa batalla y el hecho de que no fue solo la pérdida de Custer y sus hombres, sino la hábil lucha y la coalición de los sioux, cheyennes y arapahoe.
Estoy agradecido de que nuestros monumentos nacionales estén trabajando para contar estas historias importantes y de que mis propios hijos crezcan aprendiendo que no fue solo un lugar donde descansan 260 soldados de caballería de los EE. UU. y George Custer, sino que también es el lugar donde miles de cheyennes y lakotas defendieron con éxito su tierra y sus formas de vida.
Maria Weidich es originaria de Alaska, es voluntaria de Mountain Mamas y vive en Billings con su esposo, sus dos hijas y su labrador color chocolate, Echo. Cuando no está persiguiendo a sus hijos o su próximo objetivo de correr, la puedes encontrar los fines de semana en las montañas o pensando en su próxima taza de café.
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