Durante la última década, he tenido la suerte de trabajar con Gordy Sanders, Loren Rose y la familia Johnson de Pyramid Mountain Lumber. Pyramid es el aserradero familiar más antiguo que aún sigue en pie, administrado por la familia Johnson desde 1949. Pyramid se encuentra cerca de las orillas del lago Seeley, cerca del bosque nacional Lolo, y emplea a unos 100 habitantes de Montana y sus familias. Muchos de sus empleados han pasado toda su carrera en Pyramid.
Hace unas semanas, la familia Johnson anunció el cierre de la fábrica. Para quienes trabajamos en conservación y hemos trabajado con Pyramid durante años en proyectos de gestión forestal y reducción de combustibles forestales, fue una noticia devastadora.
Recientemente, un columnista de opinión de Helena escribió un artículo sobre el cierre de Pyramid y afirmó que nuestros bosques nacionales compartidos pueden gestionarse por sí mismos “gratis, si tan solo se lo permitimos”. Es una gran idea, si viviéramos en el año 1880, cuando nuestra población nacional era de 50 millones en lugar de 333 millones, con miles de personas viviendo en la interfaz entre zonas urbanas y zonas silvestres. Sin mencionar los impactos que el cambio climático ha tenido en nuestros bosques.
La cuestión es sencilla: antes dejábamos que nuestros bosques ardieran y se regeneraran de forma natural porque teníamos el espacio y el clima adecuado para hacerlo. Ahora, el Servicio Forestal y otras agencias de gestión dependen de las iniciativas de restauración forestal y reducción de los combustibles forestales para conservar la salud de nuestros bosques y protegerlos de los incendios forestales catastróficos que afectan a las personas, las comunidades y las economías. Durante décadas, la conservación y los productos madereros han trabajado juntos de forma productiva porque nos hemos necesitado mutuamente.
Gracias al liderazgo de Gordy Sanders, Loren Rose y la familia Johnson, todos hemos priorizado lo mismo: un medio ambiente sostenible y saludable.
Pyramid es una de las pocas fábricas que quedan que procesan pino contorta, uno de los productos más importantes de las actividades de restauración forestal en Montana. A medida que nuestra población crece y las temperaturas se calientan a nivel mundial debido al cambio climático, será cada vez más necesaria una gestión forestal activa. No solo para reducir los combustibles forestales y, con suerte, prevenir o al menos frenar la progresión de los incendios forestales, sino también para proporcionar las materias primas de las que dependemos para construir las casas y los edificios comerciales necesarios para albergar a nuestras familias y empresas.
El costo de vida se está disparando en Montana, especialmente en áreas como Seeley Lake, donde la belleza natural de la zona atrae a propietarios de segundas y terceras viviendas que buscan consuelo entre los alerces y los lagos. Para preservar lo que Pyramid ha construido a lo largo de los años (un modelo de madera sostenible que valora a las familias de Montana y nuestra calidad de vida al aire libre), la fábrica necesitará ser modernizada. Necesitará propietarios que comprendan la importancia que tiene la industria de productos de madera para nuestro patrimonio cultural, nuestras tierras públicas y nuestra vida silvestre, y nuestras comunidades rurales que hacen que Montana sea tan maravillosa.
Durante la última década, he visto a Pyramid apoyar a sus vecinos, vecinos como defensores de la naturaleza, fanáticos de la recreación, pequeñas empresas y ganaderos. Han sido los mejores vecinos, incluso cuando su retorno era pequeño. Se pusieron manos a la obra, trabajaron duro y cumplieron con su palabra. Han sido socios vitales en la conservación. Tenemos la intención de ser buenos socios y vecinos para ellos también, ahora más que nunca.
Becky Edwards es la directora ejecutiva de Mountain Mamas y vive en Bozeman con su esposo y sus tres hijas.
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