Una versión de esta publicación también apareció en Crónica diaria de Bozeman el 14 de abril de 2022.
Hay un regalo especial que viene junto con sobrevivir a las dificultades: empatía. Las personas que han experimentado pérdidas, dolor, abuso, pobreza (los senderos de la vida que son empinados, llenos de rocas y a menudo peligrosos) cambian para siempre.
Ya no miramos con malos ojos a las madres en los aeropuertos con sus bebés llorando. No nos burlamos de la gente que hace cola en el supermercado con cupones de alimentos y zapatos gastados. Las dificultades son increíblemente difíciles, pero en última instancia son la experiencia más profunda que el universo puede brindarnos.
Durante algunos de los días más oscuros de mi vida, los únicos refugios seguros que tuve fueron los momentos robados del tiempo que pasaba al aire libre. Rutas en bicicleta de montaña a la hora del almuerzo en Leverich Canyon, apacibles misiones de esquí de fondo en Hyalite con mi recién nacido metido en mi chaqueta. Empujando a mi bebé corriendo unos cuantos kilómetros más por los senderos de la ciudad mientras mi pequeña roncaba ruidosamente, agarrando su contenedor de Cheerios.
Como madre soltera, juntando mis centavos para comprar pañales y pagar la hipoteca, conocí a mi amigo Ben Long. Ben ha sido una presencia reconfortante y guía en mi vida durante la última década porque, como muchos de nosotros, había estado recorriendo los senderos más desafiantes de la vida durante algún tiempo.
Su hijo, Aidan, había luchado contra un raro trastorno convulsivo desde los 5 años, lo que lo llevó a entrar y salir de hospitales de todo el país durante la mayor parte de su vida. El 14 de enero de 2021, Aidan falleció mientras dormía a los 16 años.
Ben ha tenido una presencia silenciosa pero poderosa en la conservación en Montana durante años. Desde sus inicios como periodista, su lema siempre ha sido conocer a las personas dondequiera que estén. Durante los últimos 20 años, Ben ha estado abogando por el aire libre para nuestros hijos y los de ellos.. Como miembro fundador de la junta directiva de Backcountry Hunters and Anglers, y a través de su trabajo ayudando a grupos de conservación y vida silvestre a encontrar a los habitantes de Montana donde se encuentran para mantener nuestra calidad de vida al aire libre, el impacto de Ben ha sido enorme.
Mountain Mamas es una próspera organización sin fines de lucro gracias a Ben Long. Nos ayudó a mí y a otras mujeres y padres de todo el estado a darnos cuenta de nuestro poder, perfeccionar nuestra misión y inspíranos a todos a luchar y proteger esos “momentos robados del tiempo que pasamos al aire libre”. El trastorno convulsivo de Aidan a menudo mantenía a Ben y a su esposa Karen cerca de casa en caso de que fuera necesario ir de emergencia al médico. Cada vez que evadían una situación cercana y disfrutaban de un viaje de caza nocturno, una excursión de pesca o una noche durmiendo bajo las estrellas cerca de un lago alpino en familia, Ben llegaba a trabajar lleno de energía y mareado. Sabía que esos momentos robados eran pocos y espaciados y que tal vez no duraran.
Durante la Semana de la Tierra, muchas comunidades de Montana celebran y honran el aire libre dándole un poco de amor a la Madre Tierra. Los invito a todos a Reúnanse los unos a los otros donde estén, dejen atrás la política partidista y las divisiones políticas y demuéstrense mutuamente y a nuestras tierras públicas compartidas algo de cuidado y empatía.
Limpia tu parque local en honor a Aidan: recoger basura era una de sus actividades favoritas. O planta un árbol: incluso en Montana, necesitamos más árboles nativos. Y lo más importante, Disfrute de algunos “momentos robados de tiempo al aire libre” con su familia. Haga una caminata, dé un paseo en bicicleta, lance su caña de mosca o siéntese en un banco del parque y mire un partido de fútbol.
Como nos enseñó Aidan, la vida no está garantizada. Debemos hacer todo lo que podamos con el tiempo que tenemos.
Los Mountain Mamas se enorgullecen de apoyar el fondo de becas Backcountry Hunters and Anglers creado en memoria de Aidan que beneficia a los niños con discapacidades y les permite salir y disfrutar del aire libre, tal como lo hizo Aidan. Para donar o solicitar una beca, visite: https://www.backcountryhunters.org/outdoors_for_all.
Gracias a Ben, Karen y Aidan Long por dar ejemplo de empatía y afrontar la vida justo donde estás.
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